ВАСИЛИЙ ВЕЛИКИЙ КЕСАРИЙСКИЙ (греч. Βασίλειος ο Μέγας Васи́лиос о Ме́гас, известный также как Васи́лий Кесари́йский, Βασίλειος Καισαρείας, 330, Кесария Каппадокийская [совр. Кайсери, Турция] – 1 января 379). 

Образование: учился дома у своего отца, ритора, и в Афинах у самых прославленных учителей того времени, среди которых были Проэресий и Гимерий. Карьера: недолго преподавал риторику; в 357 году присоединился к аскетическому движению, тесно связанному с местной церковной общиной; рукоположен в пресвитеры в 362 году и в епископы Кесарии Каппадокийской в 370 году. Написал более 300 писем друзьям, чиновникам, частным лицам, коллегам и церковным общинам вплоть до Италии и Галлии; произнес сорок гомилий на псалмы и различные нравственные темы и девять на Шестоднев; написал трактаты по аскетике; защищал христианскую веру против Евномия (о Троице) и своего бывшего учителя Евстафия Севастийского (о Святом Духе).

Василий Великий Кесарийский

Будучи аристократом по рождению, Василий Кесарийский сочетал классическую образованность с требованиями христианского Евангелия вести смиренную жизнь, посвященную служению другим. Он преуспел в защите прав бедных и всех тех, кто нуждался в помощи, таких как вдовы и сироты. С этой целью он предоставил в их распоряжение огромные ресурсы своей семьи, владевшей собственностью в пяти различных провинциях. Во время засухи и голода, поразивших Каппадокию в 369 году, он предлагал помощь не только христианам, но также язычникам и иудеям. Его участие в аскетическом (немонашеском) движении дополнительно иллюстрирует это желание служить другим, а не заботиться о собственных нуждах. Его последователи должны были быть образованными — редкое явление среди современных и более поздних монахов. От них также ожидалось, что они предоставят другим свое частное имущество, а не откажутся от него и не оставят его. Тогда как для некоторых аскетическая жизнь была предлогом, чтобы полагаться на милостыню других, последователям Василия было предписано трудиться, либо обучая, либо занимаясь земледелием и торговлей. Если их потребности были удовлетворены, они должны были помогать нуждающимся через свой труд.

Для Василия «вера, действующая любовью» (Гал 5:6) была квинтэссенцией его человеческого и христианского видения реальности. В таком мировоззрении не было места компромиссу и фрагментации: вся реальность, где правит Бог, единый по сущности, но троичный в лицах, едина. Следовательно, человек получает благодать с момента творения. Его или ее цель — сотрудничать с этим божественным даром, чтобы полностью развить человеко-божественный потенциал. «Нет человека, который был бы как остров» — Василий слишком хорошо знал, что ни человек, ни община не могут быть самодостаточными. Поэтому, чтобы решить проблемы на своей родине, связанные с политикой императора (Валента, 364–78), поддерживавшего ересь, он постоянно обращался за помощью к Афанасию Александрийскому в Египет и к церквам далекого Запада. Поступая так, он был неправильно понят некоторыми, например, римским епископом Дамасом, который видел в нем амбициозного провинциального лидера и, возможно, не вполне ортодоксального. Последнее подозрение проистекало из неизменной дружбы Василия с такими людьми, как Евстафий Севастийский и Аполлинарий Лаодикийский,* которых большинство осуждало как еретиков без надежды на исправление. Василий настаивал на сохранении связей с подобными людьми и пытался, по словам Афанасия, «для всех быть всем, чтобы спасти всех» (ср. 1 Кор 9:22).

Беспрецедентное обсуждение Василием в De litteris пользы и выгоды для христиан читать и изучать классических авторов способствовало тому, что грекоязычные и негрекоязычные читатели прониклись уважением к наследию, которое многие отвергали как дело дьявола. Эта книга в эпоху Возрождения была провозглашена самым мощным манифестом в пользу того, чтобы христиане продолжали читать и изучать классиков, несмотря на явное противодействие многих церковных властей. (Большинству кандидатов на рукоположение в то время было запрещено читать нехристианских авторов, особенно поэтов.) В романе Мигеля де Сервантеса Сааведры Дон Кихот главный герой, помимо сражений с воображаемыми врагами, имел обыкновение внимательно изучать труды Василия.

Помимо защиты христианской веры и развития аскетических и классических идеалов, Василий также участвовал в пересмотре литургических и канонических текстов, оба из которых играли важную роль в его пастырской деятельности. Для Василия епископ-надзиратель был больше чем просто администратором; он был proestós — «лидером, который заботится» о теле и душе своей паствы. Эпитет «Великий» был единодушно присвоен Василию вскоре после его смерти христианами, язычниками и иудеями, все из которых присутствовали на его похоронах.