Щепин, Константин Иванович, доктор медицины, профессор анатомии, физиологии и хирургии, родился в 1728 г. в Котельниче, уездном городе Вятской губ.

Как сын священника, Щепин принужден был поступить в Вятскую духовную семинарию, тогда "Хлыновскую славенолатинскую школу», и там получил первоначальное образование. Несмотря на тяжелый условия, которыми было обставлено тогда получение этого образования в России, Щепину удалось все-таки окончить курс учения семинарии и в 1742 г. уехать, по совету Вятского епископа Варлаама Скамницкого, в Киевскую духовную академию доканчивать свое образование. Тут его стремленью к свету открылся большой простор; способности Щепина обратили на себя внимание, он шел впереди других студентов, и потому смело мог рассчитывать занять впоследствии почетное место профессора в этой академии. Но в это время в Киеве только и было разговоров, что о знаменитом тогда пешеходе B. Г. Барском, недавно возвратившемся из-за границы.

Записки его о заграничной жизни переписывались во множестве экземпляров и читались нарасхват; рассказы его о вынесенных впечатлениях и виденных чудесах волновали не только студентов, но и большую часть Киевского общества; вполне понятно, что Щепин тоже увлекался ими и решил побывать во что бы то ни стало за границей. Случай, хотя и не особенно блестящий, скоро представился, и он уехал с одним греческим монахом в Константинополь, почти не имея никаких средств, кроме нескольких рублей, скопленных с большим трудом еще во время пребывания своего в духовной академии.

В Константинополе Щепин познакомился с жившими там европейцами, научился у них английскому языку и пользовался их книгами. Однако жизнь здесь не могла надолго заинтересовать Щепина. Вскоре он стал скучать и решил как-нибудь вырваться оттуда; денег, однако не было и приходилось выбирать одно из двух: или путешествовать по примеру Барского пешком, или возвратиться в Россию и там найти себе какое-нибудь занятие; Щепин предпочел последнее и скоро был в Петербурге.

По приезде сюда он устроился переводчиком при Академии Наук, имел частые сношения с существовавшим тогда при Академии училищем (нынешним Петерб. университетом) и заинтересовался преподававшейся там ботаникою. Профессор ботаники Крашенинников, узнавши о занятиях Щепина, принял в нем самое теплое участие и, отправляясь в ученую экскурсию в Ингерманландию с целью описать её флору, предложил ему отправиться вместе с собою в качестве помощника. Предложение было, конечно, с радостью принято, и они вскоре отправились. По возвращении в Петербург, Крашенинников, пораженный успехами Щепина, в своем отчете лестно отозвался о нем и устроил ему поездку на казенный счет за границу, чтобы дать возможность продолжить так удачно начатые занятия.

В 1753 г. Щепину было назначено ежегодное пособие в 360 р., и он уехал за границу для изучения естественных наук. Увлекшись во Флоренции медициной, Щепин решил быть доктором и с этою целью подал в медицинскую канцелярию прошение о перечислении его в медицинское ведомство. Управлявший тогда медицинской канцеляриею П. З. Кондоиди, узнав о желании Щепина изучать медицину, выхлопотал у Сената средства для содержания его за границей, заплатил расходы, произведенные ранее Спб. Академией Наук, и в 1756 г. послал Щепину подробную инструкцию, где и чему учиться.

Согласно этой инструкции, Щепин, уже переехавший тем временем из Флоренции в Лейден, поступил на медицинский факультет тамошнего университета, через 2 года его окончил и для получения докторской степени представил диссертацию о растительной кислоте, напечатанную под заглавием: "Shediasma chemico medicum inaugurale de acido vegetabili in 4° Lugduni Batavorum 1758г.»; в Лейдене же были напечатаны еще два его сочинения: "О русском квасе» 1761 г. и "Ботанические замечания» (Armotationes Botanicae) 1758 г.

В числе растений, упоминаемых в последнем сочинении, Щепин описал, между прочим, новый род растения и в память проф. Крашенинникова, бывшего его первым учителем ботаники и всегда пробуждавшего в нем самые светлые воспоминания, назвал его "Crassina». 9-го мая 1758 г. он получил в Лейдене степень д-ра медицины и вскоре после этого отправился в Лондон, где, согласно инструкции, должен был познакомиться с практической постановкой медицинского дела, а также "навести справки

о рудокопном деле».

Из Лондона Щепин уехал в Париж. Прослушав в Парижской хирургической академии курс хирургии, познакомившись со многими выдающимися профессорами того времени и осмотрев все медицинские достопримечательности его, он отправился в Амстердам, a затем в Копенгаген, где имел возможность познакомиться с королевским кабинетом естествознания. Проехав из Копенгагена в Стокгольм и познакомившись в Упсале с Линнеем, гостеприимно его принявшим и подарившим ему на прощание несколько книг своего сочинения, Щепин в 1759-м году вернулся в Петербург.

По приезде сюда он, после экзамена в медицинской канцелярии, был утвержден в степени доктора медицины с правом практики в России, получил сейчас же в СПб. генеральном госпитале палату больных на правах клинического профессора и был назначен членом в ученый комитет, производивший экзамены лицам, желавшим получить степень русского д-ра медицины или лекаря. Сверх того, ему поручено было составить проект медицинских судебных уставов, сообразных с общим строем государственных законов, и привести в порядок естественный кабинет при медицинской канцелярии.

В 1760 г. во время Семилетней войны, для знакомства с военным бытом, Щепин был назначен дивизионным доктором в обсервационный корпус, отправлявшейся под Данцига, и заведовал там большим Бишоф-Вердерским госпиталем, а по окончании войны вернулся в 1761 г. в Петербург, и стал просить профессуры в каком-нибудь русском медицинском училище.

В 1762 г. он был назначен профессором анатомии, физиологии и хирургии в Московское врачебное училище и тотчас же уехал туда. Однако долго пробыть в Москве ему не пришлось. Благодаря долголетнему пребыванию своему за границей и основательному знакомству с постановкой учебного дела на медицинских факультетах лучших европейских университетов, Щепин страшно был поражен тем рутинным способом преподавания, который практиковался тогда в Московском врачебном училище, и вполне понятно, что ужиться с ним он не мог.

На своих лекциях он стал читать чуть ли не полный курс медицины, составлял широкие программы других занятий, посылал в медицинскую канцелярию запросы, требовал коренного преобразования всего дела, — но на все свои просьбы и предложения или не получал никакого ответа, или видел одни жалкие паллиативы. Кончилось тем, что этот первый знаменитый русский профессор медицины восстановил против себя и Москву и Петербург; последовало много мелких неприятностей и оскорблений, на него стали писаться доносы, всюду вместо сочувствия встречал он скрытое желание повредить ему и таким образом избавиться от беспокойного новатора. Увлекающаяся натура Щепина не выдержала всего этого, и он запил.

Перевод профессором в Спб. генеральный госпиталь (1764 г.) не мог уже остановить развитие этого порока, и 10-го апреля 1766 г. Щепин принужден был покинуть службу и даже был лишен права практики в России.

Вскоре он покинул свою родину и около года пропутешествовал по Молдавии, Валахии и Галиции, занимаясь позабытой было ботаникой.

Когда в 1767 г. Щепин вернулся в Россию, ему было возвращено право практики, и таким образом восстановлена была его честь. В это время он принялся было за разборку вывезенного им из последнего путешествия материала, намереваясь издать описание собранных растений, но выполнить это ему не удалось.

Приехав в 1770 году в Киев, он пал жертвой свирепствовавшей тогда там моровой язвы.

Оставшиеся после его смерти многочисленная медицинская библиотека и гербарий поступили в Московский университет, но впоследствии в 1812 г. сделались жертвою пламени.