Баранов, Николай Михайлович, родился в 1836 г., поступил на службу во флот в 1854 г.
Изобрел заряжающееся с казны ружье, принятое впоследствии во флоте.

Нижегородский губернатор Н.М. Баранов. Нижний Новгород. 1882 - 1901. Архив аудиовизуальной информации Нижегородской области.

Император Николай II и императрица Александра Федоровна в сопровождении Нижегородского губернатора Н.М. Баранова и свиты осматривают павильоны Всероссийской промышленной выставки в Нижнем Новгороде. Российская империя. 1896. Фотограф А. Насветевич. РГАКФД Ал. 281 сн. 14.

В турецкую войну получил в командование пароходом Весту, один из лучших пароходов Русского общества пароходства и торговли, приспособленный для военных действий. Под командою Баранова Веста участвовала в крейсерстве к Анатолийским и Румелийским берегам, совместно с пароходом Владимир и яхтою Ливадия. По возвращении в Севастополь Веста вышла в самостоятельное крейсерство к Румелийскому берегу и 11 июля милях в 40 от Кюстенджи встретилась в турецким броненосцем Фехти-Буленд. Неприятель начал погоню за Вестой, все время ведя артиллерийский бой, но после 5-часового боя прекратил преследование. За этот бой, стоивший Весте потери 2 офицеров и 9 матросов убитыми, 5 офицеров и 15 матросов ранеными, Баранов произведен в капитаны 2-го ранга, пожалован званием флигель-адъютанта и награжден орденом Св. Георгия 4-й степ. В августе того же года Веста под командою Баранова блестяще выполнила рискованную операцию по перевозке нашего десанта из Гагр в Новороссийск. В декабре 1877 г. Баранов, командуя вновь принятым пароходом Россия, совершил удачный набег к Пендераклии, где взял в приз турецкий пароход Мерсина с десантом в 800 чел. и доставил его в Севастополь. За это дело Баранов был произведен в капитаны 1-го ранга.

Недоразумения, возникшие впоследствии, когда был возбужден вопрос о правильности оценки боя Весты с турецким броненосцем, заставили его просить над собою следствия и суда, окончившихся для Баранова неблагоприятно: он был вынужден оставить службу во флоте и вышел в отставку.

Поступив затем на службу в полевую пешую артиллерию, Баранов с 1881 г., занимал административные должности: и. д. Ковенского губернатора, С.-Петербургского градоначальника, губернатора в Архангельске и Нижнем Новгороде; был назначен сенатором.

Скончался Баранов в 1901 году в чине Генерал-Лейтенанта.
При всей своей талантливости, редкой энергии, огромной инициативе и индивидуальности, Баранов был неудачником. Его выдвигали исключительные обстоятельства: война смутное время, холерная эпидемия. Напротив, мирная, повседневная обстановка его угнетала и неизменно осаживала после каждого подъема, вызванного особыми случаями.

В Баранове было много черт характера, родственных С. О. Макарову, карьера которого началась в то же время, на том же военном Черноморском театре, с такою же головокружительною быстротой. Оба они были тружениками, изобретателями в лучшем значении этого слова, настоящими военными людьми, рожденными администраторами и полководцами.

В Нижнем Новгороде Баранова не даром звали орлом; говорили, что он действует "вне закона", но слушали и исполняли его приказания, потому что знали, что Баранов всегда брал на себя ответственность и умел защитить своих подчиненных. "Последствия неурожая" 1891 г. он первым назвал голодом и с этим голодом боролся так, как того требовали чрезвычайные обстоятельства. Действуя "вне закона", Баранов спасал свою губернию. Когда в 1892 г. в Н.-Новгороде началась холерная эпидемия, Баранов с такой же решительностью, с таким же увлечением спасал всероссийскую ярмарку не только от эпидемии, но и от связанной с нею паники. И, действительно, спас. С точки зрения личной характеристики Баранова эта борьба с холерой особенно интересна. На Волге были организованы плавучие госпитали-бараки; когда в них не хватило места, Баранов, не задумываясь, отвел под холерный госпиталь свой дом — губернаторский "дворец". Когда появились первые признаки зловещих холерных бунтов, Баранов отдает краткий приказ: "зачинщиков повешу на глазах у всех и на месте"...

И бунты прекращаются, ибо все знают, что у Баранова дело не разойдется со словом, особенно в этом случае: Баранов спасал всероссийскую ярмарку, т.-е. нерв торгово-промышленной России, и, несомненно, повесил бы всякого виновника общественной паники.

Человек с железной волей в вопросах, которым он придавал государственное значение, Баранов в частной жизни был мягким и на редкость добрым человеком. Весь в долгах, закладывая собственные вещи, он помогал не только знакомым, но еще чаще своим подчиненным.

Характерной чертой Баранова было уважение к печати. Прекрасно владея пером, он выступал со статьями в периодической печати в разное время и по разным вопросам. И в бытность Барановского уже губернатором, во время холерной эпидемии в Нижнем-Новгороде, ему та же пресса лучше всего помогала бороться со всевозможными вздорными слухами, смущавшими народ. Он настоял на том, чтобы газеты печатали точные, верные сведения о ходе эпидемии в такое время, когда в других городах эти цифры скрывались: Баранов сам верил и других умел убедить в том, что правда спасает, а ложь и обман всегда только губят.

В память Баранова один из эскадренных миноносцев в Черном море носил имя Капитан-Лейтенант Баранов.

См. также статью: "ВЕСТА".

См. также статью: :"Найден пароход "ВЕСТА"".