Антоний (Рафальский), митрополит Новгородский и С.-Петербургский

В миру, до пострижения Григорий Антонович Рафальский, родился 19-го февраля 1789 г. в с. Нуйне, Волынской губ., где отец его был приходским священником, † 16-го марта 1848 г.

Первоначальное образование получил в соседнем с местом родины Верховском базилианском монастыре, где научился польскому и латинскому языкам.

В 1800 г., по требованию епархиального начальства, поступил в Волынскую духовную семинарию, которая помещалась тогда в г. Остроге. Окончив в 1807 г. курс в классе философии, Рафальский, как лучший ученик, предназначен был для получения высшего богословского образования в Киевской духовной академии, но по болезни не поступил и потому образование его окончилось в 1809 г. семинариею, где он был оставлен учителем в низших классах.

Женившись сряду по окончании курса на племяннице Волынского епископа Даниила, Рафальский в том же году рукоположен во священника.

В 1812 г., по случаю нашествия в пределы России неприятеля, он отправлен с архиерейскою ризницею, консисторским архивом и семинарскою библиотекою внутрь России, и трудное поручение это исполнил весьма удачно, сохранив все вверенное ему в целости и порядке, за что в 1813 г. возведен в сан протоиерея к соборной острожской церкви.

В 1815 г. при преобразовании семинарии по новому уставу, Рафальский уволился от преподавательства, оставив за собою должность эконома семинарии и архиерейского дома.

В 1818 г. он назначен кафедральным протоиереем, членом консистории и благочинным, а в 1831 г., когда в Кременце, при тамошнем лицее, открылась должность православного законоучителя, занял ее с званием первоприсутствующего в духовном правлении.

В конце 1831 г. образована была, по Высочайшему повелению, особая комиссия для принятия от базилиан Почаевского монастыря в ведение православного духовенства. В число членов попал, как знаток местных условий, и Рафальский, наголову облегчивший своими советами успешность довольно трудного и щекотливого поручения. Это сделало его известным в Петербурге.

Чрез год он получил предложение принять по вдовству монашество и занять пост наместника Почаевской лавры.

Постригшись 20-го ноября 1832 г., он возведен был в сан архимандрита и утвержден наместником.

В 1834 г., по открытии православного викариатства в Варшаве, Антоний, по воле Государя, назначен был 17-го мая епископом варшавским.

В 1840 г. варшавское викариатство преобразовано в самостоятельную епархию, и Антоний возведен в звание архиепископа.

17-го января 1843 г. он назначен митрополитом Новгородским и Санкт-петербургским. Хотя митрополит Антоний и не получил высшего богословского образования, но, будучи долгое время учителем и обладая от природы любознательностью и вообще хорошими способностями, значительно расширил свои познания и дополнил недостаток школьного образования чтением книг из семинарской и архиерейской библиотек, что в связи с близостью с преосвященными волынскими расширило его умственный кругозор, а точное выполнение им разнородных епархиальных должностей выработало из него опытного практического деятеля, умевшего применяться к данным обстоятельствам.