Анна Васильевна, старшая дочь Великого князя Василия Васильевича Темного и Марии Ярославны, дочери Серпуховского и Боровского князя Ярослава Владимировича.

От Рюрика колено ХVIII.

Дата и место ее рождения неизвестны.

Согласно преданию, исцелена в детстве от смертельной болезни молитвой митрополита Ионы († 31 марта 1461).

В детстве Анне Васильевне пришлось испытать много горя, вследствие сурового, жестокого и крайне властолюбивого характера ее отца, ослепленного лет за пять до ее рождения. Ее мать, рожденная княжна Боровская, Мария Ярославовна питала к ней больше любви, чем к другим своим детям.

В 1462 г. скончался Великий князь Василий Темный, и московский престол по завещанию, перешел к сыну его, Иоанну III. В силу этого же завещания Иоанну поручалось заботиться о матери-вдове и младшей сестре, почему Мария Ярославовна с Анною Васильевною, после кончины Василия Темного, остались жить в московских Великокняжеских палатах. Унаследовав от отца обширный ум, властолюбие и настойчивость, Анна Васильевна рано научилась скрывать свои намерения и подчинять своему влиянию других. Когда в 1456 г., скончался последний из самостоятельных Великих князей Рязанских – Иван Федорович, то он завещал другу своему Василию Темному временное управление его уделом и воспитание своих детей, восьмилетнего сына Василия и дочери Феодосии, до их совершеннолетия. Но лишь только скончался князь Иван Рязанский, как его мнимый друг, властолюбивый Великий князь московский Василий перевез его детей к себе в Москву, а в Рязань отправил своих воевод, твердо решив навсегда подчинить Рязанское удельное княжество. Это решение свое, Москве вместе с московским престолом и детьми Ивана Федоровича Рязанского, Василий Темный, умирая, передал своему наследнику Иоанну III.

Таким образом, Анна Васильевна воспитывалась у брата вместе с наследником рязанского престола, малолетним князем Василием. Следствием совместного воспитания была сильная привязанность детей друг к другу. Поэтому, когда дети подросли у вдовствовавшей Великой княгини Марии Ярославовны явилась мысль выдать замуж любимую дочь за князя Василия. Для этого она употребила все свое влияние на сына, чтобы уговорить его на время отсрочить присоединение Рязанского княжества к Москве ради сестры его. Убежденный доводами, что ему, Великому князю московскому, не подобает родниться с служилым боярином-князем, когда есть возможность выдать сестру за князя удельного, Иоанн III согласился и – неожиданно для всех – отпустил, летом 1464 г., 16-летнего князя Василия в Рязань, на самостоятельное княжение.

В январе 1464 г., «в недѣлю о блуднем (в воскресение 29 янв. - Авт.)», ее брат, Великий князь Московский и всея Руси Иван III Васильевич, выдает ее за Великого князя Рязанского Василия Ивановича. Венчание происходит зимой, в Москве в Успенском соборе. После свадьбы «на память 3-х святитель (собор святителей Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста установлен в 1084 г., отмечается 30 янв. -Авт.)» новобрачные уезжают в Рязань.

14 апреля 1467 г., в Москве у нее родится первенец сын Иван.

Осенью 1472 г., согласно завещанию своего брата Дмитровского князя Юрия Васильевича, наследует монисто (жемчужное ожерелье), которым, пишет Юрий, «мя благословила баба моя (Великая княгиня Софья Витовтовна. - Авт.)».

Пока был жив ее муж, Анна Васильевна, как казалось, никакого участия в делах княжения не принимала. В 1467 г. она родила сына, Ивана, и с тех пор она, по-видимому, всецело посвятила себя его воспитанию. Она ничем не высказала своего огорчения, когда Москва, пользуясь чрезмерною уступчивостью ее мужа, дважды при жизни последнего присоединяла к себе части Рязанского княжества. Но еще задолго до кончины мужа, Анна подготовила себе людей и средства, чтобы вернуть рязанскому престолу его прежний блеск и независимость и заботилась только о том, чтобы раньше времени не обнаружить свои замыслы и не возбудить к себе недоверие в своем брате. Между тем, в 7 января 1483 г., во время обедни, скончался в церкви муж ее – Василий Иванович, 35-ти лет от роду и Анна становится регентшей и соправительницей Рязанского княжества при своем сыне Иване.

В сентябре 1483 г., будучи весьма набожной и ревностной христианкой, Анна собственноручно начинает вышивать большую соборную пелену на тафте разными шелками и золотом с изображением сцены причащения Христом апостолов, а на каймах - сцены жития Иоакима, Анны и Марии. Позднее воздух явился вкладом княгини Анны Васильевны в Успенский собор Переяславля-Рязанского.

Вклад Великой княгини Анны: Воздух (Евхаристия) «Причащение апостолов с житиями Иоакима, Анны и Богоматери».
Происхождение: находился в церкви Успения Богоматери в Переяславле-Рязанском.
Россия, 1485 г. Тафта, шелковые, пряденые золотные и серебряные нити, 110,5 х 181,5 см.
С октября 1859 г. и по 1922 г. хранился у правого клироса в Крестовой Усекновения главы
Иоанна Предтечи церкви (Рязанский архиерейский дом).
После ограбления церквей большевиками поступила в 1923 г. в Рязанский государственный
историко-архитектурный музей-заповедник из Рязанского епархиального древлехранилища.

Он оставил двух сыновей: Ивана, 16-ти лет, и Федора. Под предлогом несовершеннолетия своего сына Ивана, Великая княгиня Анна приняла на себя управление княжеством и повела дело так искусно, что в скором времени оно значительно расширило свои пределы и достигло весьма цветущего состояния.

Частыми поездками в Москву Анна Васильевна так расположила к себе брата, что тот согласился на присоединение Пронского удела к Рязани. Но этим княгиня Анна не ограничилась. К югу от этого княжества тянулась незаселенная, безбрежная «Рязанская украйна», исстари служившая поводом к спорам между Москвою и Рязанью, хотя в действительности громадные придонские степи, занятые кочевниками, не принадлежали ни той, ни другой. Будучи отрезана от этих степей Рязанским княжеством, Москва не могла их заселять, но в своих договорах обязала Рязань не заселять, т. е. не расширять своих границ к югу, и строго следила за исполнением этого обязательства. Между тем, втайне от Москвы, в течение многих лет, эти степи заселялись и притом так энергично и с таким успехом, что, если бы смерть Анны Васильевны не прекратила колонизации, – дальнейшая судьба Рязанского княжества могла быть совсем иною.

Из недавно отысканных документов видно, что Анна Васильевна отдавала в вотчинное владение весьма значительные участки придонских степей, а на самом Дону, южнее Донкова, испомещала поместьями «рязанских казаков», т. е. одновременно приобретала себе и землевладельцев-дворян, и сторожевое войско. Последняя жалованная грамота, подписанная ею почти накануне смерти, показывает, как далеко в глубь степей успела проникнуть ее колонизаторская деятельность. Это – грамота на вотчину, данная дворянину Ермолу Стерлегову, на реке Усмани, у Пониковца. Рядом с ним уже существовали вотчинники: Язвецов, Челюсткин, Боев, Щуров, Васильев, Модзалевский и др. Последние два были поляки. Анна Васильевна принимала выходцев из всех стран. Наиболее деятельных бояр своих Якова Назарьевича, Федора Васильевича Верх-деревних (впоследствии род Вердеревских) и князя Вол-Коньского (Волконский) Великая княгиня одарила значительными вотчинами под Тешевым (теперь г. Задонск) и близ Червленого Яра (недалеко от устья Воронежа). Переселявшиеся в степь дворяне получали право освобождать именем княгини от налогов на 3–7 лет тех из простолюдинов, которые соглашались оставаться в степи навсегда. Недруги не упустили донести в Москву о тайных замыслах Великой княгини Анны в этом направлении, но в Москве не хотели верить изветам или, вернее, не решались делать ей замечания. 

Однако, в августе 1497 г., когда неоднократные доносы усилили подозрительность Иоанна III, Анна Васильевна решила лично отправиться в Москву, чтобы рассеять опасения брата.

В августе 1497 г. Анна приезжает из Рязани в Москву. По словам летописцев, встреча ее в Москве сопровождалась с «небывалою честью».

Сам Великий князь с детьми и боярами встретил ее на «всполье за Болвановьем», на встречу выехала также и Великая княгиня Софья (Зоя Палеолог) с невесткою Еленою и со всей своей родней. Сестра гостит у брата «до Крещения», когда Иван отпускает ее в Рязань «съ Великою же честью и съ многими дары». Ее провожает до р. Угреши (левый приток Москвы в 14 вер. к юго-востоку от столицы) ее племянник, князь Юрий Иванович Дмитровский.

В начале января 1498 г. в Рязани выдает замуж свою дочь за князя Федора Ивановича Бельского (из Гедиминовичей; † после 1506), в 1482 г. приехавшего из Литвы на службу к ее брату, Великому князю Ивану Васильевичу.

29 мая 1500 г. умирает ее старший сын, Великий князь Рязанский Иван Васильевич.

Не менее плодотворна была деятельность Анны Васильевны и по внутреннему управлению княжеством.

С запада степями, а с юга Доном шли в древности через Рязань в Москву пути из Европы и Византии. Проезжавших ученых и ремесленников Анна Васильевна приглашала селиться в княжестве. Таким образом, в ее правление частью развились, частью вновь возникли разные искусства и ремесла: иконописное, горододельное, пищальное, ткацкое и др. Она строила храмы, украшала существовавшие ранее и заводила богадельни.

При ней воздвигнуты храмы: во имя Иоанна Златоуста в Переяславле-Рязанском; во имя муч. Бориса и Глеба в с. Деднове, на Оке и др.; пожалованы вотчины и разные угодья Солотчинскому монастырю и пожертвована в рязанскую соборную церковь замечательная по художественной отделке тафтяная пелена, вышитая шелком, серебром и золотом с изображением Тайной вечери. Эта пелена длиною 2 и шириною 1½ аршина. Анна Васильевна скончалась 51 года от роду и похоронена в соборной церкви Успенской (ныне теплой Рождественской) на левой стороне, рядом с Великою княгинею Софьею Дмитриевною, дочерью Димитрия Донского. Труды Анны Васильевны не принесли пользы ее потомству и вместе с нею навсегда исчезла самостоятельность Рязанского княжества.

Анна умирает в 1501 г., на Пасху, «на Свѣтлой недѣли въ среду ... въ 6 част» дни» (в данном случае 14 апреля, в 11 час. местного времени. - Авт.)», умерла от моровой язвы.

По некоторым данным, погребена вместе с мужем в Рязани в соборной церкви Рождества Христова.

В 1473 г. упоминается при исчислении родства великой княгини Софии Фоминишны