Демидов, князь Сан-Донато, Павел Павлович, родился 9 октября 1839 года в Веймаре, на втором году лишился отца и, получив прекрасное домашнее образование, в 1856 году вступил в С. -Петербургский университет студентом юридического факультета, курс которого окончил в 1860 г. со степенью кандидата.

Поселившись в Париже, Павел Павлович продолжал здесь свое научное образование под руководством Лабуле, Франка и Бодрильяра.

В 1867 г. Павел Павлович женился на княжне Марии Элимовне Мещерской, которая чрез год скончалась от родов.

Переселившись после смерти жены в Вену, Павел Павлович вступил на службу по министерству иностранных дел и был причислен к Венскому посольству, но, пробыв здесь недолго, уже в 1869 г. возвратился в Россию и поселился в Каменец-Подольске, где занял скромное место советника губернского правления. Вскоре однако, он переселился в Киев и здесь был избран сперва почетным мировым судьёй, а потом, в 1870 г, киевским городским головою.

В 1871 г. Павел Павлович вступил во второй брак с княжною Еленою Петровною Трубецкою.

Пожалованный в 1871 г. в звание егермейстера двора Его Императорского Величества, Павел Павлович был избран в 1874 г. в должность Киевского городского головы на новое трехлетие, но отказался от этой должности по нездоровью и поселился сперва в С.-Петербурге, а потом в своей вилле Сан-Донато, которую продолжал обогащать выдающимися произведениями искусства.

В начале Восточной (Крымской) войны движимый человеколюбием, Демидов вернулся в Киев и принял должность чрезвычайного уполномоченного от Общества Красного Креста. Целый год проработал Павел Павлович в этой должности, не жалея ни труда, ни здоровья, ни средств, устраивая помещения для больных и раненых, снабжая воинов большею частью на свои личные средства всем нужным и во временных бараках и на санитарных поездах и при отправлении солдат на родину.

С 1880 г. Павел Павлович поселился в С.-Петербурге и, по смерти Александра II, снова вступил на службу в министерство внутренних дел, где пред ним открылось поле административной деятельности, и кроме того, принял должность председателя банка и общества для поощрения промышленности и торговли.

Владея значительными богатствами на Урале, Демидов на своих Уральских рудниках ввел все новейшие усовершенствования, при Пермских Нижне-Тагильских заводах основал первую фабрику бессемерования стали, чем дал крупный толчок к развитию выработки на своих заводах стальных изделий, и на свой риск занялся разработкой Луньевских каменно-угольных копей на севере Урала, предвидя широкую будущность для этой отрасли промышленности.

Изделия заводов князя Павла Сан-Донато на Венской всемирной выставке удостоены почетного диплома, а на Филадельфийской 1876 г. награждены бронзовою медалью.

Широкая и разнообразная благотворительная деятельность и чуткая отзывчивость к нуждам ближнего приобрела Демидову громкую известность. После смерти первой жены Демидов основал в Париже рукодельню имени Св. Марии, где, вплоть до коммуны, от 300 до 400 бедных парижанок находили себе ежедневную работу, обеспечивавшую им существование. За последние 9 лет жизни Демидов пожертвовал на пенсии, стипендии и другие пособия в пределах России капитал около 1.200,000 рублей.

Из этих процентов ежегодно отпускается, между прочим, 15,000 руб. Демидовскому дому, 2,500 руб. Николаевской детской больнице, 2,000 руб. Киевскому университету, 3,750 р. С.-Петербургскому университету и 5,000 рублей обществу дешевых квартир. Кроме того, на средства Павла Павловича открыто несколько новых, а также вполне устроены уже существовавшие учебные и благотворительные заведения при Нижне-Тагильском и других заводах, в том числе реальное училище, два народных училища для мальчиков, два таких-же училища для девочек, школы грамотности при заводах и рудниках в 9-ти пунктах, два приготовительных для призрения детей, две больницы, покои при них и аптеки, фельдшерская школа и библиотеки при школах и т. п.; по инициативе же Демидова при заводах учреждены были 10 сберегательных товариществ.

В совокупности общий ежегодный расход Демидова на благотворительные цели составлял к концу его жизни до 250.000 р. За такую широкую благотворительность Демидов был назначен почетным попечителем всех Демидовских благотворительных учреждений, основанных его предками и им самим. 2 июня 1872 г. Император Александр II разрешил Демидову принять титул князя Сан-Донато, пожалованный ему Итальянским королем Виктором Эммануилом, и два ордена Св. Маврикия и Лазаря и Итальянской короны.

В 1879 г. признательное население Флоренции поднесло Демидову золотую медаль, с изображением его и его супруги, и адрес, доставленный особой депутацией, в состав которой входили представители рабочих корпораций со значками. Муниципалитет по этому случаю избрал князя и княгиню Сан-Донато почетными гражданами Флоренции.

От Государя Александра II Демидов получил орден Станислава I степени и удостоился неоднократно выражения монарших благоволений и все- милостивейших знаков внимания. Во Флоренции Демидов открыл школы, приюты, устраивал дешёвые столовые для рабочих и т. п. Он купил в Италии имение Медичисов Пратолино, в котором и скончался 17 января 185 г.

В русской печати Павел Павлович известен, как автор брошюры: «Еврейский вопрос в России», СПб., 1883 года, и как издатель просуществовавшей, впрочем, очень недолго газеты «Россия».

От первого брака князь Павел Павлович имел сына Елима (род. 25 июня 1868 г), а от второго брака сыновей Никиту (род. 1872 г., † 1874) и Анатолия (род. 31 октября 1874 г.) и дочь Аврору (род. 2 ноября 1873 г.).