Шуазель Гуфье, граф, Марей Габриель Флоран Огюст, происходил из известного старинного рода Франции.
Вторую половину фамилии (Гуфье) он прибавил после женитьбы на наследнице этого рода, и этой прибавкой он всегда отличался от других членов своей фамилии.
Шуазель родился в Париже 27 сентября 1752 г.
Образование получил в колледже Даркура под руководством лучших профессоров. По окончании курса в колледже он продолжал свое учение дома; преподавателем у него здесь был очень образованный аббат Барталоми, который был постоянным гостем и ученым другом герцога Шуазеля, первого министра Людовика XV. Аббата Барталоми особенно интересовала история Афин, и он очень много ею занимался.
В своем молодом воспитаннике он нашел сочувствие к своим любимым занятиям, и Шуазель с чисто юношеским жаром увлекался всем тем, что составляло славу этой страны: свобода, патриотизм, искусство, литература и громкие военные победы. Все это он ставил необходимым условием успешного процветания всякой страны. Занятия с аббатом имели решающее значение в намерении Шуазель посетить славную Грецию.
Но вследствие женитьбы и поступление на военную службу поездку на некоторое время пришлось отложить. На военную службу Шуазель поступил не из любви к ней, а потому, что этого требовало его положение в обществе и фамильные традиции; здесь он получил чин полковника.
Военная служба налагала на него много обязанностей и ставила в необходимость вращаться в великосветском обществе, что очень тяготило Шуазеля поэтому он при первой же возможности бросил военную службу (1776 г.) и уехал из Парижа, чтобы вполне отдаться своим любимым занятиям.
Достигнув заветной цели своими путешествия, Шуазель с жаром предался научным, исследованиям: изъездил вею Грецию и часть Азии, изучал народы, их нравы, учреждение, разыскивал древние памятники, разузнавал про те, которые были уже разрушены и заставлял оживать в своих исследованиях все то что украшало эту классическую страну искусств и великих мужей. При своих исследованиях, он пользовался трудами известных географов, историков и путешественников, проверяя их на месте.
После этого путешествия Шуазель возвратился опять во Францию.
В Париже он опубликовал результаты своей поездки в роскошно изданном сочинении, к которому для пояснений были приложены многие иллюстрации.
Сочинение это, озаглавленное "Voyage pittoresque de la Gr?ce», появилось в 1782 г. Этот труд был известен еще раньше его появления в печати по тем отрывкам, которые Шуазель читать среди членов Академии надписей и изящной литературы. И члены этой академии, не дожидаясь напечатания этого труда, избрали Шуазель своим членом, а в 1784 г. Шуазель был избран и членом Французской Академии. Это избрание повлекло за собою одно недоразумение.
Во Франции был обычай, что члены Академии надписей и изящной литературы давали обещание никогда не добиваться избрания во Французскую Академию. Шуазель который был принят в последнюю без всякого домогательства со своей стороны, был обвинен в нарушении своего обещания, и ему грозили судом маршалов. Но Шуазелю не пришлось фигурировать в качестве обвиняемого и никогда еще до тех пор не было такого блестящего заседания во Французской Академии, как при вступлении в нее Шуазеля
В том же 1784 г. Людовик XVI назначил Шуазеля послом в Константинополь.
Это назначение было очень приятно Шуазель, так как давало ему возможность дополнить свое сочинение. С этой целью он взял с собою ученых, художников и аббата, Де-Лиля. Но кроме этого у Шуазеля было и дипломатическое поручение — достигнуть влияния Франции при Константинопольском дворе, способствовать французской торговле в Ливанских портах и заботиться об ограждении интересов подданных Людовика XVI, живущих в Турции, а также и подданных других христианских государств.
Шуазель оказался на высоте своего призвания при выполнении возложенных на него обязанностей. Особенно он много сделал по отношению к христианам, жившим в Турции.
Своим влиянием он сумел достигнуть того, что турки начали относиться значительно лучше и мягче к христианам.
Когда была объявлена война между Портой и Россией, то по турецким обычаям русский посол был заключен в такт называемый Семибашенный замок. Но Шуазелю удалось добиться освобождения его, он отправил его на французский корабль, который и доставил его в Триест.
Еще более посчастливилось Шуазелю по отношению к австрийскому нунцию,— он предупредил его заключение, когда эта держава объявила себя против Порты и стала на сторону России. Шуазель много хорошего сделал и по отношению многих русских и австрийских офицеров и солдат, взятых и турками в плен и заключенных в тюрьмы Константинополя.
Он тщательно распределял между ними все получаемое от их правительств и их семей, не редко прибавлял от себя и даже выкупал некоторых на собственные свои средства. Но все это не мешало Шуазелю, как послу Франции, поддерживать и укреплять дружественный отношения между Францией и Турцией. Он понимал однако, что союзник может быть только тогда полезен, когда он силен и могуществен, поэтому он всеми силами старался содействовать развитию культуры и цивилизации в Турции и тем самым оживить старое тело этой державы.
Когда в 1789 г. вспыхнула французская революция, положение Шуазеля стало весьма затруднительным, так как он объявил себя верным Бурбонской династии.
В 1792 г. была перехвачена его переписка с осужденными братьями короля и вследствие этого он также был осужден, как приверженец Бурбонов.
Узнав об этом, Шуазель покинул Турцию и эмигрировал в Россию, где он был уже известен как искусный дипломат и ученый путешественник. Императрица Екатерина II, несмотря на его предисловие к "Voyage pittoresque», в котором он недоброжелательно высказался по отношению к России во время войны её с Турцией, приняла его с большим почетом и выказала большое участие в его судьбе. При вступлении на престол императора Павла I Шуазель еще более был приближен ко двору. Император сделал его своим частным советником и, кроме того, назначил его вице-президентом Академии Художеств и директором всех императорских библиотек и даровал ему чин тайна сосоветника.
Десять лет он прожил в России, однако, несмотря на это, Шуазеля не покидало желание скорее вернуться опять на родину.
И как только были отменены суровые законы против эмигрантов, он сейчас же выехал во Францию.
Здесь он посвятил себя научным занятиям, обрабатывая материалы, собранные им в бытность послом в Константинополе.
В эпоху реставрации он был восстановлен в правах, сделан пэром и назначен министром.
После реорганизации институтов Наполеона Шуазель снова вошел членом в Французскую Академию и Академию надписей, в изданиях которой поместил: "Memoire sur l’Hippodrome d’Olympie» и "Memoire sur Homere».
Коллекция собранных им памятников хранится в Лувре.
Умер Шуазель 20 июня 1817 г.