Рязанское княжество (по среднему течению р. Оки и по её правым притокам Проня и Осетр) было тесно связано с Муромским княжеством, которые со времени св. Глеба до XIII в. не имело отдельных князей.

В 1127 г. Ярослав Святославич, брат известного Олега, изгнанный из Чернигова племянником своим Всеволодом Ольговичем, удалился в северо-восточные области князей черниговских, занял Рязань и Муром.

По смерти его (1129 г.) Рязанская земля распалась на княжества Рязанское и Муромское. Последнее уже с Юрия Долгорукого подчинялось суздальским князьям; 1-е же, подчиняясь по временам суздальским и потом московским князьям, упорно отстаивало свою независимость.

Но между этими княжествами, при разделении политическом, сохранилась связь церковная: оба составляли одну епархию.

Некоторые из Муромских князей прославились распространением христианства, например св. Константин, или благочестием – кн. Петр и его супруга Феврония.

Муромские князья составляли старшую линию в потомстве Ярослава Святославича, но младшая линия, рязанские князья, играла более видную политическую роль. Князьям этой линии нельзя было отказать в энергии, которые у них, по духу века, соединялась с жестокостью.

Суздальский князь Андрей Боголюбский подчинил себе рязанских князей.

После убиения Боголюбского, рязанский князь Глеб Ростиславич, внук Ярослава Святослвича, задумал совершить обратный переворот и поставить от себя в зависимость суздальских князей; но Всеволод Большое Гнездо нанес ему поражение на Колокше и самого его взял в плен, где Глеб и умер (1177 г.).

Рязанское княжество раздробилось: с 1185 г. появляется на сцене княжество Пронское.

Сын Глеба, Роман, пытался свергнуть владычество Суздаля, которые Всеволод III снова наложил на Рязанское княжество; но князья пронские приняли сторону Суздаля, и такая политика усвоилась потомственно: пронские князья думали обособить свое княжество при помощи Суздаля. Однако Всеволод III не довольствовался подчинением Рязанского княжества, он искал случая овладеть им и присвоить своему роду.

В 1207 г., по доносу на рязанских князей, он пригласил к себе на пир 6 князей, с боярами, и велел всех их схватить и отправить во Владимир.

Пронский кн. Кир-Михаил отказался идти со Всеволодом III в поход против киевского князя Всеволода Чермного, на дочери которого Кир был женат.

Всеволод III, после упорного сопротивления, взял Пронск.

Перед Всеволодом явилось рязанское посольство, во главе с архиепископом Арсением (1-й епископ муромско-рязанской епархии по отделении её от черниговской). Но Всеволод не внял мольбам посольства о возвращении захваченной князей; напротив, он настоял, чтоб ему выданы были остальные рязанские князья, что и были исполнено.

В 1208 г. он послал в Рязань сына своего Ярослава, а по городам – своих посадников.

Узнав о намерении рязанцев восстать, Всеволод явился свойском под Рязанью, пригласил к себе сына Ярослава, с рязанскими боярами, и захватил последних в плен. Архиепископ Арсений и бояре отосланы были в Суздальскую землю, а Рязанское княжество подверглось страшному опустошению. Но по смерти Всеволода III в самой его семье началась усобица, и его сын Юрий II, опасаясь восстания края при этой усобице, отпустил пленных князей и бояр рязанских.

Вследствие этого рязанцы и муромцы ходили на помощь к Юрию II против Константина. Вслед затем в среде самих рязанских князей, из-за несогласий между ними, совершилось страшное злодеяние. Глеб Владимирович, внук Глеба Ростиславича, с братом своим Константином, задумали захватить владения остальных 6 князей; все они приглашены были для установления ряда, и когда 20 июля 1217 г., в праздник пророка Илии, подпили, то половцы и слуги Глеба бросились на них и, вместе с их боярами, всех умертвили.

Пленение рязанских князей Всеволодом III и избиение Глебом свидетельствуют о вероломстве чисто византийском; это были еще до татар; избиение же родных, заранее обдуманное и в праздник наиболее чтимый русскими, не говорит о благочестии князей того времени, за редкими исключениями.

Что касается кровавых опустошений Рязанской земли суздальскими князьями, то это менее всего свидетельствует о понимании князьями и дружинниками солидарности их интересов, сознании единства Русской земли.

За убитых однако нашлись мстители, князья Ингварь и Юрий Игоревичи, которые, при помощи Юрия Всеволодовича Суздальского,1219 г. прогнали убийц в половецкие степи. Ингварь и Юрий Игоревичи, в 1237 г., мужественно защищали Рязанскую землю от татар.

Ингварь (1237 – 52), уцелевший от погрома, занялся обновлением Рязанской земли. При его брате Олеге (1252 – 58) татары взяли с неё число, т. е. переписали, ради собирания дани.

Роман Ольгович (1258 – 70) был убит в орде за хуление магометанской веры, ибо, по закону Чингиса, каждый, порицавший какую-либо веру, подлежал смерти.

С 1270 по 1308 гг. княжили дети Романа – Феодор, Ярослав, Константин.

В рязанском крае начались смуты, пользуясь которыми Москва, в 1320 г., отняла у Рязанского княжества Коломну; потом пронские князья захватили Рязань.

Из этой линии вышел самый знаменитый рязанский князь Олег Иванович (1350 – 1402). Этот энергический и даровитый человек сделал все что мог для рязанского края: прекратил смуты, объединил рязанские земли, но поставить Рязанское княжество наравне с Москвой и Литвой ему не удалось, вследствие украйного положения этого княжества.

При московском князе Иоанне Иоанновиче Олег захватил московский город Лопасня; но при Димитрии Донском борьба возобновилась, и Олег был изгнан из Рязани, его же место занял пронский кн. Владимир Олегович, в свою очередь, изгнал Владимира помощью татар и спешил помириться с Димитрием Донским, которой, ведя борьбу с Ольгердом и Тверью, не нашел нужным поддерживать своего ставленика Владимира Пронского. Однако, при нашествии Мамая, Олег стал во враждебном отношении к Москве, но в 1381 г. заключил с Димитрием договор, признав себя младшим братом московского князя.

При нашествии Тохтамыша обвел татар вокруг своего княжества и указал броды на Оке. Димитрий хотел отмстить Олегу, но в 1385 г. был разбит у Коломны, после чего был заключен мир при посредстве св. Сергия.

Сын Олега, Феодор, женился на дочери Донского, по смерти которого Олег, не желая допустить усиления Литвы, вступился за смоленского кн. Юрия Святославича, но рязанское ополчение было разбито у Любутска (ныне местечко калужского уезда), а через несколько дней после того Олег умер.

По смерти его Муром окончательно перешел во власть Москвы; северские князья, зависевшие от Олега, сделались подручниками Витовта, пронские же возобновили спор с Рязанью.

Феодор Ольгович († 1427 г.) признал себя младшим братом своего шурина, Василия Димитриевича Москововского, и с его помощью отстоял Рязань от пронского князя Ивана Владимировича.

Сын его, Иван Феодорович († 1456), во время малолетства Василия Темного, признал себя подручником Витовта; когда же Василий II осилил своих врагов, то Иван Феодорович, по договору 1447 г., признал себя младшим братом Великого князя Московского, Ивана Андреевича Можайского – равным братом, а Михаила Андреевича Верейского и Василия Ярославича Боровского – своими младшими братьями.

В княжение Ивана Феодоровича в 1-й раз, при столкновении с татарами, упоминаются рязанские казаки (см. Казаки, исторический очерк).

Умирая, Иван Феодорович отдал своего 8-летн. сына на соблюдение, вместе с Рязанским княжеством, Московскому Великому князю.

Василий Иванович Рязанский вырос в Москве; преемник Василия Темного, Иоанн III, не только отпустил его в Рязань, но выдал за него сестру свою Анну.

Василий Иванович присоединил к Рязани Пронское княжество, а князья пронские вступили на службу к Великому князю Московскому.

Василий Иванович умер в 1483 г., оставив 2 сыновей, Ивана и Феодора, и разделив между ними Рязанское княжество.

Старший брат скончался в 1500 г., оставив малолетнего сына Ивана, а Феодор, умерший бездетным, завещал свою часть Рязанского княжества Иоанну III Московскому, своему дяде по матери.

Т. образом Рязани мирно отошла к Москве.

Но в 1520 г. окончила самостоятельное существование и остальная часть Рязанского княжества. Тогда в Москве княжил Василий III, отец Грозного.

Рязанский князь Иван Иванович будто бы вошел в сношения с крымским ханом Магмет-Гиреем и обещал жениться на его дочери, чтобы тот помог восстановить самостоятельность Рязанского княжества; но рязанский боярин Коробьин, доверенный кн. Ивана, предал его Василию III, которой, узнав о сношениях Ивана Ивановича с Крымом и Литвой, пригласил его в Москву.

Едва же кн. Иван вступил в Москву, куда отправился по совету того же Коробьина, как был схвачен и посажен под стражу, а мать его Агриппину постригли.

Так прекратилась самостоятельность Великого княжества Рязанского.

См. также:

- Рязань, столица Рязанской земли.