ВОЕННО-МОРСКАЯ ИСТОРИЯ, имеет своей задачей изучение условий развития военно-морской силы и исследование политического влияния этой силы, как самостоятельного фактора истории, на развитие государств и народов.

Необходимо отличать Военно-морскую историю от истории военно-морского искусства, задача которого гораздо уже (см.). Почти до последнего времени Военно-морскую историю заменяло более или менее достоверное и подробное изложение отдельных фактов из прошлой жизни флотов, изложенных в хронологической последовательности, но не поставленных в логическую связь между собою и с другими сторонами государственной жизни.

В России научный метод к Военно-морской истории был приложен впервые В. Ф. Головачевым, исследование которого "Действия Русского флота во время войны со Швецией в 1788—89 гг.» появилось в 1871 г.

В иностранной литературе первые научно-критические труды по Военно-морской истории появились в начале 1890-х гг.; наиболее известные из них — сочинение английского адмирала Коломба: "Морская война, её основные принципы и опыт», и капитана флота США Мехена: "Влияние морской силы на историю 1660-1787 гг.» и "Влияние морской силы на французскую революцию и империю».