Рыцари - бюргеры. Закат Тевтонского ордена
Тевтонский орден — немецкое военно-религиозное братство, основанное в 1190 году в Палестине и с 1226 года утвердившееся в Прибалтике. На протяжении двух столетий Орден создал мощное теократическое государство, простиравшееся от Вислы до Финского залива. Однако к середине XV века его могущество было подорвано внутренним конфликтом между рыцарской корпорацией и окрепшим бюргерством прусских городов. Этот конфликт завершился полным поражением Ордена и превращением его в вассала Польши.
После татарского нашествия у России остались выходы только к трём морям: Балтийскому, Баренцеву и Белому. К. Маркс так характеризовал оторванность русского народа от моря: «Ни одна великая нация не существовала и не могла существовать в таком удалении от всех морей, в каком пребывала вначале империя Петра Великого... Никто не мог себе представить великой нации, оторванной от морского побережья».